10月の特集 滋賀県認証 環境こだわり米

「環境こだわり米」とは？

滋賀県では、琵琶湖をはじめとした自然環境の保全に配慮した「環境こだわり農業」によるお米づくりが広がっています。

その名もずばり「環境こだわり米」。農薬・化学肥料はもちろん半分以下。
「おいしさ」と「自然にやさしい」がそなわった理想のお米です。

詳しくはこちら→「環境こだわり農産物」（令和元年9月写真追加）

２００１年に始まった「環境こだわり米」の栽培、それは全国でも先駆的な取組で、そのきっかけは、日本最大の湖 「琵琶湖」やその周辺の自然環境を守っていくため。

滋賀に降り注ぐ雨は、山々や田畑にしみ入り、４００を超える川となって１つの湖にたどり着きます。琵琶湖の水は、京都、大阪をはじめとする京阪神地域、約1,450万人もの人々の暮らしや産業を支えるとともに、琵琶湖とその周りに息づく生き物たちの「命の水」となっています。

「環境こだわり農業」とは、農薬や化学肥料を通常の５０％以下に減らすことはもちろん、環境保全のためさまざまな工夫を重ね、特別な栽培を行うこと。

厳しい栽培基準をクリアして栽培された農作物は「環境こだわり農産物」として滋賀県が認証。より安全・安心な農産物として販売されています。

近江米のなかでも、「環境こだわり農業」で育てられたお米は「環境こだわり米」と呼ばれ、より安全・安心な滋賀県のブランド米。
その栽培がスタートしてから約１０年。着実に県内各地に浸透し、現在では水田面積の約４０％で「環境こだわり米」が栽培されるまでに至りました。環境に配慮したお米の栽培面積は全国トップクラス！

大いに語る！「環境こだわり米」

そんな「環境こだわり米」をもっと広めたい！
「環境こだわり米」の応援団の３人の方に語っていただきました。

語っていただくのは、「環境こだわり米」の有数の産地、「ＪＡグリーン近江」の安孫子雅則さん、「ＪＡ北びわこ」の梅本弥宏さん。そして、生産者と消費者をつなぐ活動を行う「こだわり滋賀ネットワーク」スーパーバイザーの成田賀寿代さんです。

～認証マークは「食べることで、びわ湖を守る」の目印～

成田さんは言います。「環境こだわりマークがあれば、"安心・安全"の証明のようなもの。農薬や化学肥料ができるだけ少ないお米を意識して選びたいと思うとき、信頼がおけるのが「環境こだわり農産物」のマークです。子どもたちのためにも選んでもらいたいものですよね」

「農薬に頼らない米づくりっていうのは大きいハードルやったけど、生産者同士で様々な栽培の工夫について、熱心に話し合いを深め、この１０年間に、地域で生産者が取組みをよりいっそう進められているんですよ。やっぱり何と言っても、滋賀には琵琶湖がある、という事でみんなの心が一つになる。それが大きいなぁ。」と安孫子さん。

「地域の小学校と一緒になって田んぼ学習に取り組んだり、京都の消費者の方と交流を深めたりと、みんなに「環境こだわり米」を、田んぼと琵琶湖の繋がりを知ってもらいたい。 みんなに食べてもらってこそ、"環境こだわり米"も作っていくことができる。マークを目印にして、もっと選んで、もっと食べてもらいたい」と梅本さん。

そうです、「環境こだわり農業」のキャッチコピーは「食べることで、びわ湖を守る」。 消費者の方々に「環境こだわり米」を継続して選んでいただく（＝食べていただく）ことで、生産者も「環境こだわり米」を継続して栽培していくことができ、ひいては琵琶湖の水やその周辺の環境を保全することにつながります。

「そうですね。みんなで琵琶湖を守って「水」を育みましょう！　結局はみんながいただく水になりますからね。"認証マークを選ぼう！"を合言葉にしたいぐらい！」と成田さん。

そのお米が皆さんの食卓に上がることで、めぐりめぐって琵琶湖の水が美しく、湖の周りに息づく生命（いのち）が維持されていきます。
味わいは折り紙付き、より安全・安心のお米の「環境こだわり米」。
認証マークを見かけられたら、ぜひ選んでください。