7月の特集　メロン

「おいしい！」の声のため――勝負の朝！

果物の中でも、なんだか特別な感じがする魅惑の果物「メロン」。
みずみずしく、とろける果肉。ハッキリと感じる甘い味わい。漂う爽やかなあま～い芳香。それらが渾然一体となって私たちを虜にします。

滋賀県を代表するご当地メロンの一つ「モリヤマメロン」を生産する守山メロン部会 部会長の浜口耕一さんを訪ねました。

朝６時過ぎ。アムスメロンの収穫作業真っ最中のハウスにおじゃますると、
「うちのメロンはぜったい甘い！美味しいで！ちゃんと熟したら、ほんとに皮一枚残すほどまで食べられる」と開口一番。

メロンの収穫時期になると、毎朝５時起床、６時前にはすでにハウスに入っているという浜口さん。

 

「なんでこんなに朝早いかって？　夜のうちに甘みと糖分をたっぷりこの実に蓄えたところを、私らがとるわけや」と、１日の中で一番甘い瞬間を逃さぬよう、そう言いながらも、浜口さんの収穫作業は進みます。
葉・茎・果実のお尻の様子から、メロンを素早く見極めての収穫。その素早さはまさに職人技。

「メロンづくりは見極めが難しいのや」と浜口さん。

土づくり、ハウス内の温度管理、受粉を図るタイミング、そして収穫の時期それぞれに要となる作業が続くそう。「やればやるほど難しいなぁ」としみじみ。

おいしいメロンができる条件は？と尋ねると「昼間にカーッと暑くて、夜が涼しいこと」とのこと。植え付けをする３月中旬でも日中のハウス内は、なんと４０℃近くに！

ハウスの温度も気にかけつつ、上質のメロンをご家庭へ届けられるようにと、収穫まではピリピリと緊張が続くそう。

そして、こちらは７月中旬頃から始まる「アールスメロン」。
一般には「マスクメロン」と呼ばれ、網目に覆われた美しい外観が特徴。
浜口さんのハウスでは新聞紙に大事に包まれていました。
こちらは甘みの中にも少しさっぱりとした味わいがあるとのこと。

最後に浜口さんからの一言。

「並ばんと買えんけど、やっぱりおいしいわ～って、毎年並んでくれはる。そんなお客さんとの信頼関係がありがたいわ」とにっこり。

メロンをご購入される方の信頼に応えたいという気持ちがひしひしと伝わってきます。

滋賀県内のご当地メロン

県内の主なメロン産地に、販売情報をおうかがいしました。

『太陽と水のおくりもの』草津メロン

買える場所	■ＪＡ草津市農畜産物交流センター【草津あおばな館】 草津市下笠町3203　TEL：077-568-5000 ■ＪＡ草津市野菜センター 草津市北山田町39-12　TEL：077-564-5415
販売期間	６月中旬頃から７月中旬頃まで

モリヤマメロン

買える場所	■ＪＡおうみ冨士ファーマーズ・マーケットおうみんち 守山市洲本町2785　TEL：077-585-6200
販売期間	６月上旬頃から８月初旬頃まで

みかちゃんメロン

栗東メロン

買える場所	■アグリの郷栗東 栗東市出庭961-1　TEL：077-554-7621
販売期間	７月上旬ごろ～７月中旬頃まで

甲賀メロン

買える場所	■ＪＡグリーン花野果市 甲賀市水口町水口6111-1 TEL：0748-62-0711
販売期間	７月１０日頃から１週間程度

あいとうアールスメロン

東川メロン

買える場所	■ＪＡグリーン近江八幡東支店 近江八幡市上田町1310　TEL：0748-38-5002
購入備考	予約販売が中心です。（2012年分は完売しました）

竜王メロン

買える場所	■アグリパーク竜王 蒲生郡竜王町山之上6526　TEL：0748-57-1311
販売期間	６月下旬頃から７月中旬頃。なくなり次第終了しますので、お問い合わせください。

たかつきメロン

浅井メロン

買える場所	■浅井ふれあいの里　プラザふくらの森 長浜市内保町2843　TEL：0749-74-8282
販売期間	７月中旬頃から販売。予約も可能。

風車メロン

いずれの産地にも根強いファンがおられ、予約から大盛況！というところもあります。
一度食べるとはまってしまう美味しさが、滋賀のメロンにはあるのかもしれませんね。