琵琶湖のおいしい幸、8つ

体長2～4cm、体重1～2gと小型。主に琵琶湖北部の沖合で底曳網によって漁獲される。透き通った飴色が、熱を加えると赤くなる。時代を超えたベストセラーとなったカップ麺を発明した実業家が最も苦心したのは具材に「エビ」を加えることだった。今や世界的な商品となったが、それほどにエビの赤は人に食欲だけでなく「華やぎ」を与える。

京阪石場駅近くの旧東海道沿いで平成２年（1990）から26年続く居酒屋［東海道商い六代 からっ風］では琵琶湖八珍に力を入れていて、年じゅう何種類かの魚が食べられる。自慢料理「スジエビのかき揚げ」は、ボリューム豊かな円盤のようなかき揚げが４つ。目の前に来た瞬間、香ばしさが鼻をくすぐる。スジエビの朱、三つ葉の緑、玉ねぎの黄色が見事な彩りで、サクサクっとした歯触りがまた心地よし。ビールが進む。

「元々が八百屋で手作りの惣菜も扱っていました。大きなスーパーができるので、商売替えしたんです」と店主の田中詔二さん。道理で野菜も美味しいし、味付けも見事だ。奥さまの美津江さん（群馬県出身）、長男の大士（もとし）さんの３人が見事な連携で客をもてなす。青果店時代から数えて六代目となる老舗。琵琶湖八珍は滋賀野菜と一緒に料理したら無敵だ。